Stéphane T.

Lors du déjeuner mensuel d’une association de retraités de Montréal-Nord, j’avais acheté, des mains de son auteur, le livre « Montréal-Nord raconte 100 ans, 1915-2015 ». Dans ce bouquin, il y avait un signet qui annonçait, pour le lundi suivant, une activité de la Société d’histoire et de généalogie de Montréal-Nord à la Bibliothèque Charleroi. Il s’agissait d’une conférence intitulée « Laissez-nous vous raconter Montréal-Nord ».

Je me suis donc rendu à cette bibliothèque pour y assister parmi un groupe de près de soixante-quinze citoyens. C’est là que j’ai fait connaissance avec Stéphane.

Auteur de cette conférence, il est historien de formation. Stéphane a complété son bac à l’UQAM. Il est à la fois conteur, conférencier, chroniqueur, guide et animateur spécialisé en histoire. Une bonne partie de l’assistance était constituée de gens aux cheveux blancs qui avaient eux-mêmes vécu une importante tranche du centenaire de la municipalité. À l’arrière de la salle, il y avait aussi un groupe de jeunes venus à l’initiative du Centre jeunesse-emploi local.

J’ai rapidement constaté que Stéphane était bien connu de la partie sénior du public et qu’il ne leur passerait pas d’inexactitudes sur les événements des 50 dernières années. Il pouvait cependant se permettre une certaine familiarité avec eux et alterner entre un ton bourru et une attitude humoristique teintée de bonhommie et d’ironie. La conférence se déroula rondement avec de nombreux échanges verbaux avec les participants, qui, dans leur ensemble, étaient captivés et attentifs. Stéphane a même réussi à maintenir l’intérêt des plus jeunes.

Sa conférence commençait par les premières visites des Français à l’Île de Montréal au seizième siècle. Il nous traça les grandes lignes de l’histoire du village et de la paroisse du Sault-au-Récollet à partir du Régime français jusqu’au détachement d’une partie de son territoire appelée « Bas du Sault » pour fonder la municipalité de Montréal-Nord. Pour ceux qui l’ignoreraient, la Rivière des prairies permettait d’avancer plus en amont autour de l’Île que le fleuve, jusqu’au pied des derniers rapides. Ce lieu correspond à l’emplacement du noyau villageois historique du Sault. Comme les demeures, essentiellement occupées par des agriculteurs, étaient éparses le long de ce qui est aujourd’hui le Boulevard Gouin, il subsiste un plus grand nombre de constructions provenant du régime français dans ce secteur de l’île que dans le Vieux-Montréal. Dans le centre historique de Montréal, en effet, la proximité des immeubles a fait en sorte que plusieurs d’entre eux ont été ravagés par de grands incendies ou ont été victimes du développement routier et immobilier.

Stéphane est natif de Montréal-Nord. Il y a fréquenté l’école primaire St-Vincent-Marie Strambi. Il a grandi au sein d’une famille de quatre enfants. La résidence familiale était située à proximité du Centre d’achat Forest, le premier de la municipalité, construit en 1957. Il a cependant passé son adolescence de l’autre côté de la rivière, à Saint-Vincent de Paul, quartier où son père entrepreneur possédait des terrains. Il habite depuis plusieurs années le Plateau Mont-Royal, mais conserve des liens avec les quartiers qui l’ont vu grandir. Il a ainsi collaboré aux activités des diverses sociétés historiques du nord de l’île, de Laval et de la couronne nord. Ses activités vont des soirées de contes aux visites commentées du patrimoine bâti. Certains d’entre vous l’auront possiblement entendu au cours d’activités organisées par Cité-Historia ou pour des groupes privés.

S’il a occupé certains emplois d’animateur et de médiateur culturel dans des institutions, au Musée Dufresne par exemple, il s’est rapidement aperçu qu’il n’était pas fait pour évoluer dans un cadre rigide. Si j’ai bien compris, le côté bourru qu’il affichait par moment au cours de sa conférence n’était pas totalement feint. Il peut parfois avoir mauvais caractère ou, à tout le moins, la tête dure. Travailleur autonome de longue date, il a une prédilection pour les activités qui le mettent en contact direct avec le public et certaines aptitudes de comédien.

Pendant huit ans, il a produit avec un partenaire une émission radiophonique intitulée « Dans les griffes du loup » à CISM 89,3 FM. Il y était question d’histoire et de folklore. À une certaine époque, il a recruté, avec l’aide de travailleurs sociaux, des jeunes de la rue, pour parler ou tenir des rôles dans des saynètes destinées à cette émission.

Stéphane s’adresse à des publics de tous âges. Il fait régulièrement de l’animation pour des groupes scolaires. Les difficiles négociations entre les employés de l’État et le gouvernement libéral, qui est déterminé à imposer son programme d’austérité, le placent d’ailleurs dans une position délicate cet automne.

En attendant que la situation se clarifie, vous pouvez suivre ses activités sur son site WEB. Il anime par exemple cet automne la série de soirées de contes « Attendez que je vous raconte » à la maison Brignon-dit-Lapierre, une résidence historique sur le Boulevard Gouin, tout juste à l’est du Pont Pie-IX. Certains soirs, il y sera lui-même conteur.

Allez-y faire un tour. Vous ne devriez pas vous ennuyer!

Deux côtés de Stéphane

Jean-Pierre G. & Thérèse M.

Certaines de mes rencontres de cet été ont été fort brèves et quelque peu fébriles, celle où Ginette me fait ses yeux de Têtes-à-claques par exemple. D’autres rencontres ont pris plus de temps et ont demandé de se revoir. Elles ont généralement donné des conversations plus approfondies. Ce fut le cas avec Jean-Pierre et Thérèse.

Je les ai d’abord croisés brièvement à la Place de l’engagement au Parc Pilon de Montréal-Nord. Nous avons repris contact quelques semaines plus tard et, à leur invitation, j’ai assisté au déjeuner mensuel de la section Montréal-Nord de l’Association québécoise de défense des droits des personnes retraitées et préretraitées (AQDR-MN). Non seulement un bon nombre de retraités locaux assistait à cet événement, mais le maire, une conseillère municipale et l’adjointe d’une députée provinciale y sont passés pour serrer des mains. Le programme était chargé ce jour-là. Jean-Pierre, qui a déjà fait partie de l’exécutif, disposait de quelques minutes pour inviter les convives à une rencontre  « croissants/café » avec des gens de la compagnie théâtrale Dulcinée Langfelder. Dans le cadre de la tournée du spectacle Victoria, Mme Langfelder entend présenter sa démarche créative et encourager la participation aux ateliers sur l’Alzheimer et le rôle des aidants et intervenants.

Le couple s’est connu à St-Donat. Thérèse, native de Joliette, était alors membre de la communauté des Sœurs du Bon Pasteur d’Anger et travaillait à un camp d’été pour jeunes femmes en situation difficile. C’est lors d’une sortie du groupe qu’ils ont fait connaissance. À l’époque, Jean-Pierre, qui est originaire de Montréal, travaillait pour la compagnie d’assurance Les Prévoyants du Canada. Il y est demeuré 39 ans au fil des changements de propriétaires et de raisons sociales. A la suite de sa sortie des ordres et de la laïcisation des services sociaux au tournant des années soixante-dix, Thérèse a œuvré comme travailleuse sociale.

C’est leur foi commune qui les a tout d’abord amenés à faire du bénévolat au sein de la paroisse St-Rémi. Résidents de longue date de Montréal-Nord, ils y habitent une modeste demeure d’après-guerre construite à la fin des années quarante. Comme ils avaient à l’esprit l’entraide sociale, ils ont aussi participé au Mouvement des travailleurs chrétiens. Jean-Pierre, qui a la parole facile et ne craint pas de s’exprimer publiquement, a souvent pris les devants socialement. Les conjoints sont cependant demeurés solidaires dans tous leurs engagements.

Jean-Pierre a d’ailleurs un message pour les gens qui affirment qu’ils feront du bénévolat à leur retraite : commencez jeunes! Ce type d’activité demande une certaine forme de culture qui s’acquiert avec la pratique. Tous les retraités n’auront pas cependant un horaire comme le leur : ils travaillent comme bénévoles pratiquement à temps plein depuis leurs retraites simultanées!

Un de leurs engagements importants est arrivé à la suite d’un appel de la directrice de Radio Ville-Marie, un organisme alors à ses débuts. Elle avait entendu parler de Jean-Pierre et de ses activités sociales. Cet appel l’a amené à animer trois séries d’émissions radiophoniques sur une période de trois ans : Foi en mouvement, Témoins et bâtisseurs ainsi que Les pas de la sagesse. Le couple consacrait ses semaines à la recherche, à la préparation, aux entrevues et à l’enregistrement des émissions. J’ai appris à ma grande surprise que ces émissions étaient préenregistrées avec l’aide d’un seul technicien dans un petit local du presbytère de l’église St-Benoit, rue Fleury Ouest. Cette église de style moderniste est connue depuis 2009 comme l’Église de Dieu de la Prophétie de Montréal Nord-Ouest.

Parmi les belles rencontres faites dans le cadre de ses activités bénévoles, Jean-Pierre retient celles avec Yves Lapierre du Mouvement des travailleurs et avec Claude Émond, qui fut pendant 27 ans l’accompagnateur musical de Fernand Gignac et devint leur ami personnel. M. Émond est décédé en 2013.

Après cette période, ils ont fait la rencontre d’un jeune homme, François Boucher, qui militait pour l’environnement et trouvait inconcevable que Montréal-Nord soit un des rares arrondissements de Montréal à ne pas être doté d’un Éco-Quartier. Avec un groupe de 6 ou 7 personnes, Jean-Pierre et Thérèse ont donc fondé Éconord en 2009, un organisme à but non lucratif qui a, dans un premier temps, monté un programme et amassé les fonds nécessaires afin que des jeunes gens puissent obtenir des salaires pour s’occuper de projets environnementaux dans Montréal-Nord. C’est ainsi que cet OBNL initialement dirigé par Jean-Pierre est devenu mandataire de l’Éco Quartier local.  Ayant comme devise « l'environnement... une richesse qu'il faut protéger! », il avait pour mission d'améliorer la qualité de vie urbaine des Nord-Montréalais-es et de promouvoir une société écologique.

Le couple est toujours membre de cet organisme qui s’est transformé en coopérative de solidarité en 2014. Une bonne partie de ses activités courantes vise à améliorer l’accès à des légumes frais et sains, à des prix abordables pour des ménages à revenus modestes. Des marchés publics, des plantations de semis en mini-serre et la tenue d'un jardin collectif font partie des initiatives récentes des membres bénévoles d'Éconord.

En plus de tout cela, Jean-Pierre et Thérèse fréquentent régulièrement les activités de la maison Culturelle et Communautaire de Montréal-Nord et assistent à des spectacles dans les Maisons de la culture des arrondissements limitrophes.

Voilà des gens qui n’ont pas le temps de s’ennuyer!

Jean-Pierre et Thérèse à la Place de l'Engagement, au Parc Pilo de Montréal-Nord

Marie-Christine P.-M.

C’est à la Place de l’engagement que j’ai pour la première fois croisé Marie-Christine P.-M. Étant coordonnatrice à la mobilisation des 55 ans et plus au Centre d’action bénévole de Montréal-Nord (CABMN), elle m’a suggéré d’assister la semaine suivante aux activités entourant la Marche citoyenne 2015, dont le thème cette année était la mobilité et les déplacements sécuritaires des ainés à Montréal-Nord.

Le jeudi suivant, bien que je n’aie pas eu la possibilité d’assister aux ateliers en début d’après-midi, j’ai rattrapé le groupe alors qu’il était rendu à la porte de la Mairie d’Arrondissement pour présenter ses revendications. Dans une atmosphère joyeuse, les participants ont écouté quelques discours et chanté des chansons de circonstance avec trois dames très colorées du groupe les Mémés déchainées. Vous pouvez voir quelques photos de cet événement en cliquant sur le lien à la fin de l’article.

De nouveau, j’ai seulement échangé quelques mots avec Marie-Christine, qui avait un horaire très chargé ces jours-là. Avec le Service d’accompagnement aux nouveaux arrivants (SANA), elle aidait notamment à la préparation d’une activité de ciné-causerie avec projection du film Félix et Moira en présence du réalisateur dans les locaux du CABMN. Elle contribuait aussi à l’organisation d’un atelier-débat électoral avec les candidats locaux aux élections fédérales aux Habitations les Boulevards.

Ce n’est que la semaine suivante qu’elle a pu m’accorder un peu de temps.

Marie-Christine est originaire de Saint-Nicolas, municipalité aujourd’hui devenue un quartier de la ville de Lévis, en face de Québec. Elle a entamé ses études au Cégep Lévis-Lauzon en Arts plastiques et médiatiques, mais s’est cependant réorientée vers les sciences humaines. Elle a complété un Bac en Animation et recherche culturelles à l’UQAM.

C’est de retour à Lévis qu’elle a fait ses premières expériences professionnelles en évènementiel comme chargée de projet à la Corporation de développement du Vieux-Lévis. À ce titre, elle a passé une année à préparer des événements intergénérationnels, dont une grande journée avec des courses de boites à savon, une compétition de planches à roulettes, une exposition de voitures anciennes et un spectacle avec des artistes locaux. Elle a apprécié pouvoir y mettre sa créativité à contribution. Les revenus de ce travail étant cependant modestes, elle travaillait parallèlement à la SAQ à temps partiel. Elle a d’ailleurs conservé cet emploi pendant quelques années, en plus de travailler comme serveuse dans des bars et restaurants.

Sentant le besoin de se ressourcer, elle a fait avec son copain de l’époque la marche vers Compostelle en suivant le Camino del norte, une voie au nord du parcours usuel, plus abrupte et moins fréquentée. Elle m’a raconté que la marche n’était pas épuisante en soi, mais que le manque de sommeil dû aux ronflements des autres marcheurs dans les dortoirs pouvait gruger son énergie.

Aimant voyager, elle a aussi fait un stage à Vancouver et y a travaillé quelque temps pour parfaire son anglais.

C’est un emploi d’agente de communication à Développement économique LaSalle qui l’a ramenée à Montréal afin d’assurer la tenue du Concours québécois en entrepreneuriat au niveau local. Une augmentation importante de la participation à ce concours, cette année-là, lui aura donné du fil à retordre.

Marie-Christine a ensuite entrepris un Diplôme d'études supérieures spécialisées en Gestion à HEC Montréal. Elle aime la dynamique et la psychologie de groupe, la gestion de projet, ainsi que les possibilités créatives qui permettent de mener à bien les idées mises en commun. Elle croit qu’il n’y a pas de limites à ce qu’on peut accomplir ensemble.

Elle s’est jointe au Centre d’action bénévole comme agente à la mobilisation des 55 ans et plus. Le CABMN est actif à Montréal-Nord depuis 30 ans. Il met en liaison des gens qui souhaitent contribuer à l’amélioration de leur milieu de vie, par le bénévolat, avec les organismes qui ont recours à leur service. Il vise aussi à favoriser le rapprochement social et l’intégration des nouveaux arrivants, à soutenir la mobilisation citoyenne et à offrir des services à la population par l’action et l’engagement de ses bénévoles.

Sa première tâche a été de constituer un noyau d’ainés. Ces précurseurs ont ensuite permis de consolider et d’élargir le regroupement. Cela permet maintenant à Marie-Christine d’agir en tant que coordonnatrice à la mobilisation.

Malgré son jeune âge, elle se sent bien avec les personnes âgées et souhaite continuer œuvrer à leur côté. Elle m’a d’ailleurs parlé d’une dame centenaire encore alerte rencontrée récemment, mais aussi du décès d’un membre du premier noyau qui a été un évènement tristement marquant pour le groupe. Des activités de partage et de soutien ont été organisées pour mieux vivre ce deuil.

Cela a poussé Marie-Christine à une réflexion sur la mort. J’ai d’ailleurs senti chez elle une activité spirituelle. Elle pratique d’ailleurs par elle-même la méditation.

Lors d’un voyage récent, elle a visité l’Écosse où elle a encore beaucoup marché et vu de magnifiques paysages. Elle rêve de faire un jour un long voyage autour du monde.

Marie-Christine à la Place de l'engagement

Daniel L.

C’est Mathilde-Hasnae* qui m’a été présenté Daniel au début de ma rencontre avec elle un lundi, en fin d’après-midi, à l’Accorderie de Montréal-Nord. Alors que je causais avec Mathilde, Daniel lisait quelques documents près de nous à la grande table de la pièce qui sert à la fois de salle de réunion et de salle à manger. Comme il ne semblait pas totalement indifférent à notre conversation, elle a inévitablement fini par l’y inclure un peu. Lorsqu’est venu le temps de faire quelques photos, je lui ai donc suggéré de se joindre à nous dans le jardin collectif de l’Îlot Pelletier.

C’est ainsi que de fil en aiguille, notre conversation s’est poursuivie après le départ de Mathilde pour se terminer, à la tombée du soir, devant l’entrée d’un des immeubles où il vit dans cet ensemble résidentiel mis sur pied par la Société d’Habitation Populaire de l’est de Montréal. Ce projet est situé dans un secteur de Montréal-Nord qui évolue positivement depuis quelques années, après avoir longtemps été perturbé par la présence des gangs criminalisés.

Daniel a grandi dans les environs. Ses parents se sont installés dans le quartier à une époque où il y avait encore des champs à quelques rues de leur demeure.

Il a travaillé 31 ans comme opérateur de machines numériques dans une usine de produits métalliques dans la partie est de l’arrondissement. Il a cependant perdu son emploi il y a trois ans, à la suite d’une grave dépression. Vu ses années de services, il a touché une modeste allocation de départ. Pour cette raison, lorsqu’il a été admis comme locataire célibataire, il payait le loyer maximum prévu pour un 1 ½. Pendant de longs mois, il s’est emmuré seul, ne fréquentant pratiquement que le médecin et la travailleuse sociale du CLSC.

C’est un peu beaucoup cette dernière qui l’a poussé, à la fois pour briser son isolement et pour des raisons de santé, à rencontrer les gens des organisations populaires qui ont leurs locaux dans l’Îlot ou ailleurs dans le quartier. Il a tout d’abord côtoyé les gens de Paroles d’excluEs, un organisme de lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale et fait du bénévolat avec le Centre d’action bénévole. Aujourd’hui, il participe surtout à L’Accorderie, un organisme d’échange de services entre individus. Il m’a d’ailleurs fièrement montré au mur de la salle des photos où il figurait avec d’autres convives lors d’un grand diner communautaire tenu récemment à l’École secondaire Calixa-Lavallée.  Au menu de ce repas préparé par les membres de L’Accorderie: des pâtes avec une sauce végétarienne, ce qui convenait à tous les régimes, incluant ceux qui mangent halal.

Comme il a passé la mi-cinquantaine et que les prestations d’Assurance-emploi se sont taries sans qu’il ne retrouve d’emploi, il craint de ne pas avoir la confiance, ni le moral et la santé nécessaires pour pouvoir se faire une place sur le marché du travail. Maintenant dépendant du maigre budgetaccordé par l’aide sociale, il suit avec intérêt les démarches du Comité de suivi en sécurité alimentaire.

Un des services de L’Accorderie est d’ailleurs un groupe d’achat de produits alimentaires. Les ressources des membres sont mises en commun afin d’obtenir des denrées à meilleur prix.

Daniel a aussi participé cet été au jardin collectif de l’îlot Pelletier, dont les récoltes sont partagées équitablement entre le groupe d’achats et les jardiniers bénévoles. En ce début d’octobre, le jardin était encore productif.

Avant qu’on ne se quitte, il m’a dit qu’il espérait se qualifier pour un programme de logement subventionné. Cela lui permettrait de déménager dans un 3 ½. Il disposerait alors d’un balcon assez grand pour y loger un vélo. Il aura cependant beaucoup de paperasse à remplir avant d’y arriver.

http://quartiersnord.photos/blogue-fr/2015/10/13/mathilde-hasnae-m

Daniel, la nuit tombée, devant le portique d'un immeuble de L'Îlôt Pelletier